Historia
El territorio donde actualmente se asienta la Diócesis de Carúpano fue habitado en la época precolombina por los indígenas Guáraos o Guaraúnos, así como por los Cumanagotos y Pariagotos, de raza Caribe. Fue visitado por el Almirante Cristóbal Colón en su Tercer Viaje, a comienzos de agosto de 1498, cuando desembarcó en la parte oriental de la península. No obstante, en los siglos XVI y XVII hubo muy pocos asentamientos de población en este territorio. Apenas había algunas haciendas en la que se avecindaron algunos colonos, como por ejemplo en las cercanías de Puerto Santo.
El 23 de diciembre de 1647 el Obispo de Puerto Rico, Fray Damián López de Haro, ordena que se construya una iglesia en honor a Santa Rosa en el sitio de Carúpano. Esta fecha se celebra como la fundación de la ciudad. En 1662 se funda la población de El Pilar, en 1677 San José de Areocuar y en 1691 El Rincón. Sin embargo, la mayor parte de las poblaciones de la zona tuvo su origen en el siglo XVIII. De esa centuria son Río Caribe (1713), Irapa (1736), Tunapuy (1754), Yaguaraparo (1760), San Juan de las Galdonas (1769), Guiña (1797), etc. Estas poblaciones son fruto de la acción apostólica y civilizadora de los Padres capuchinos y luego del clero secular.
En 1650 llegaron a Carúpano los capuchinos aragoneses. En 1742, durante la visita del obispo Francisco Pérez Lozano, la población fue erigida en parroquia eclesiástica. Se construyó una nueva capilla, la cual fue inaugurada el 5 de abril del mismo año, bajo el patronazgo de Santa Catalina, desde entonces considerada co-patrona de la ciudad. Hasta 1790 el actual territorio diocesano estuvo bajo el cuidado pastoral de los obispos de Puerto Rico. En ese año se fundó la Diócesis de Santo Tomás de Guayana, que comprendía en un principio todo el Oriente venezolano. Desde su fundación, el puerto de Carúpano fue utilizado para el transporte de los productos agrícolas de los valles circundantes. En 1784 se habilitó formalmente el puerto para el cabotaje, creándose el cargo de Administrador de la Real Hacienda.
En el siglo XIX Carúpano fue escenario de acontecimientos memorables: resistió valerosamente el ataque de naves inglesas en 1801. En el marco de la Guerra de Independencia (1811-1821) Simón Bolívar proclama en Carúpano la abolición de la esclavitud para los colaboradores de la Gesta Patriótica (1816). En 1820 la ciudad es liberada definitivamente del dominio español. Las vicisitudes de la Guerra de Independencia (1811-1821) ocasionaron grandes inconvenientes al desarrollo de la vida eclesial en Venezuela. Ésta pudo empezar a recuperarse sólo a finales del siglo XIX.
En la etapa republicana, Carúpano es puerto internacional de ron, tabaco, cacao y maíz. A la creciente población se añadió una notable inmigración europea, que fue determinante en el desarrollo de esta ciudad y de otras de la zona, como Río Caribe y El Pilar. A finales de siglo Carúpano tiene cable submarino que la comunica directamente con Europa; además acueducto, luz eléctrica, tranvía y teléfonos. Doce grandes firmas comerciales comercian directamente con Europa. En 1922 se fundó la Diócesis de Cumaná, desmembrada de la de Santo Tomás de Guayana. La nueva diócesis comprendía los estados Sucre y Nueva Esparta. Durante el resto del siglo los Prelados cumaneses crearon parroquias, institutos educativos y benéficos y desarrollaron la vida eclesial en el territorio de la actual Diócesis.
Diócesis de Carúpano
A partir de la segunda década del siglo XX, ante el auge de la renta petrolera, decae abrumadoramente el cultivo del café como base de la economía agrícola exportadora de Venezuela. Estos acontecimientos empiezan a afectar la economía de Carúpano y su área de influencia. En la década de los años treinta la ciudad languidece tras decrecer paulatinamente la actividad agrícola de Paria. Además, en 1933, un violento huracán produce daños irreparables a las plantaciones. A finales de la década los capitales de los campaneros se van al exterior y sus sociedades comerciales se pierden. La recuperación de la ciudad no empezará hasta finales de los años 50. A partir de entonces ha ido recuperando su lugar entre las ciudades del Oriente venezolano.
La Diócesis de Carúpano fue creada por el Papa Juan Pablo II el 4 de abril de 2000. S. E. Mons. Manuel Felipe Díaz Sánchez, tomó posesión el 13 de julio del mismo año. La Diócesis comenzó con diecinueve parroquias y quince sacerdotes. Contaba además con la presencia de seis comunidades religiosas femeninas.
La Diócesis acogió el Plan de Renovación Pastoral que había sido iniciado por la Arquidiócesis de Cumaná, y que cuenta con la asesoría del Movimiento por un Mundo Mejor. Este Plan ha permitido la realización de una acción pastoral y evangelizadora más orgánica y planificada, a pesar de las naturales carencias de una Diócesis que se inicia.
Entre 2000 y 2007 han sido creadas las siguientes circunscripciones: vicarías de N. S. de Lourdes, en Charallave, y San Isidro Labrador, en El Muco (2001); parroquias de N. S. de Coromoto, en Carúpano (2004), de N. S. de Lourdes, en Campo Claro (2006) y del Sagrado Corazón de Jesús, en Guaraúnos (2007). En 2002 se reestructuraron las zonas pastorales, con las siguientes denominaciones: Santa Rosa de Lima (este de Carúpano y zonas aledañas); N. S. de Coromoto (oeste de Carúpano y zonas aledañas); San José (Península de Paria).
Se han ordenado dieciocho sacerdotes para el servicio de la Diócesis. Se incorporaron tres comunidades religiosas femeninas: Misioneras Eucarísticas Guadalupanas, Dominicas de la Presentación e Hijas de la Altagracia, y se fundó una Asociación de mujeres consagradas, con vistas a la formación de un instituto religioso.
Aspectos Geográficos
La Diócesis de Carúpano está situada en la región nororiental de Venezuela. Ocupa aproximadamente la mitad del territorio del Estado Sucre (municipios Andrés Mata, Arismendi, Benítez, Bermúdez, Cajigal, Libertador, Marino y Valdez. La mayor parte de esta extensión territorial está constituida por la península de Paria, la cual está atravesada de Este a Oeste por una serranía cuyas alturas no sobrepasan los mil metros.
El clima es cálido en la mayor parte, aunque refresca en las alturas. La vegetación es de selva húmeda en las serranías y valles. En la costa norte el paisaje está caracterizado por un relieve de colinas selváticas que caen a pico sobre el mar, conformando acantilados y pequeñas bahías. En la costa sur predominan los manglares y pantanos, y allí se encuentra el Parque Nacional de Turuépano.
Escudo de la Diócesis
El blasón de la Diócesis de Carúpano es de contorno español, terciado en barra. El campo diestro del jefe, de azur (azul), alegoriza el mar que baña las costas pananas, rico en pesca, una de las principales fuentes de trabajo de la población. Sobre este campo, al natural, se encuentra una columna, recordando la de Nuestra Señora del Pilar, Patraña de la Diócesis. La columna lleva la Venera de Santiago, signo del bautismo, y la cruz, instrumento de nuestra redención.
La barra, en oro, que denota nobleza, riqueza constancia y sabiduría. En sitio de honor se encuentra una rosa al natural, que recuerda a Santa Rosa de Lima, Patraña de Carúpano y de la Santa Iglesia Catedral, Madre de todas las iglesias de la región. El gules (rojo) que tiñe sus pétalos nos habla de la victoria que con fortaleza conseguiremos, la patria celestial.
El cuartel siniestro de la punta en sinople (verde), es fiel alegoría de la fértil tierra de Paria. El campo se encuentra sembrado de casas o churuatas indígenas al natural, en número de cuatro. Éstas hacen referencia al nombre de la Diócesis y de la capital de la región, Carúpano, que en lengua indígena significa "lugar de casas".
El blasón se encuentra rodeado por una bordura en oro, sembrada con ocho torres al natural, fabricadas en sable (negro), en número de tres en cada flanco: recuerdan los ocho municipios que comprende la jurisdicción de la Diócesis.
El blasón está timbrado por la mitra episcopal, signo de pastoreo y de la unción del Espíritu Santo. El escudo se encuentra surmontado a dos ramos: uno de café y otro de cacao, frutos de estos fértiles suelos. Sobre una bandera de plata se encuentra el lema de la Diócesis: "Tierra de Gracia", palabras pronunciadas por el Almirante Cristóbal Colón al avistar la península de Paria en 1498, maravillado por su belleza, que lo llevó a creerse en el Paraíso Terrenal.
